Il gruppo di lavoro Genomica Funzionale studia i fattori che influenzano l’insorgenza e lo sviluppo delle malattie delle piante. A tal fine vengono utilizzati metodi di biologia molecolare, biochimica e bioinformatica.

Si analizza come l’informazione genetica (genoma) sia correlata alla funzione e alle caratteristiche osservabili (fenotipo) degli organismi. Le attività di ricerca si concentrano principalmente su piante e batteri di rilevanza per l’agricoltura altoatesina.

L’obiettivo generale è decifrare la funzione molecolare dei geni e comprendere come gli influssi ambientali, la variazione genetica e la regolazione genica interagiscano nel determinare i caratteri fenotipici, come la suscettibilità alle malattie e la resistenza agli stress e alle malattie.

Il gruppo adotta un approccio orientato all’applicazione pratica e studia strategie innovative per il contrasto alle malattie delle piante. In particolare, l’attenzione è rivolta a:

• Malattie delle piante e relativi fattori di influenza: quali geni e processi molecolari determinano se una pianta è sensibile o resistente?
• Organismi e batteri di rilevanza economica per la frutticoltura e la viticoltura altoatesine.

In questo modo è possibile caratterizzare le funzioni geniche in diverse specie (piante e batteri) e tradurre le conoscenze acquisite in raccomandazioni per il miglioramento genetico o la protezione delle piante.