Con il nuovo progetto BRIDGE, il Centro di Sperimentazione Laimburg, in collaborazione con la Libera Università di Bolzano e l’Università di Trento, studierà come estrarre preziosi composti bioattivi dalle mele e dalle uve dell’Alto Adige e impiegarli nello sviluppo di nuovi principi attivi contro le malattie neurodegenerative. BRIDGE crea così un ponte tra l’agricoltura e la ricerca internazionale nel campo della salute.

Le malattie neurodegenerative, come il Parkinson, l’Huntington e l’Alzheimer, rappresentano una delle principali sfide della ricerca biomedica. Poiché il numero delle persone colpite a livello mondiale è destinato a raddoppiare entro il 2050*, cresce la necessità di individuare nuovi approcci terapeutici. I polifenoli e altre molecole presenti nell’uva e nelle mele sono considerati una fonte promettente di nuovi principi attivi in grado di contrastare o rallentare queste patologie.

Una delle principali difficoltà è però rappresentata dal fatto che molte di queste molecole si degradano rapidamente o vengono metabolizzate velocemente dall’organismo umano. Di conseguenza, spesso non raggiungono concentrazioni sufficienti per produrre un effetto terapeutico. Il team di ricerca del Centro di Sperimentazione Laimburg, della Libera Università di Bolzano e dell’Università di Trento si è posto quindi l’obiettivo, nell’ambito del progetto BRIDGE, di sviluppare strategie innovative per rendere queste sostanze più fruibili dall’organismo umano.

L’incapsulamento come veicolo all’interno del corpo umano

Nell’ambito del progetto BRIDGE saranno sviluppate strategie innovative per preservare il più possibile le proprietà bioattive delle sostanze estratte da mele e uva o da sottoprodotti della loro lavorazione, come semi, bucce e vinacce. Un sistema innovativo prevede l’incapsulamento in nanoparticelle proteiche.

Successivamente, presso il Laboratorio di Spettroscopia NMR del Centro di Sperimentazione Laimburg, i composti incapsulati verranno studiati con strumentazioni all’avanguardia. I ricercatori e le ricercatrici verificheranno se le sostanze naturali ottenute siano in grado di inibire la formazione di aggregati proteici, considerati uno dei principali meccanismi molecolari alla base di diverse malattie neurodegenerative.

“BRIDGE combina moderne tecnologie di incapsulamento, modelli previsionali supportati dall’informatica e validazione sperimentale. Vogliamo così valorizzare il potenziale biomedico della diversità di composti naturali presenti dei prodotti agricoli dell’Alto Adige e aprire nuove prospettive terapeutiche nella lotta alle malattie neurodegenerative”, spiega Alberto Ceccon, referente del Laboratorio di Spettroscopia NMR del Centro di Sperimentazione Laimburg.

Il progetto di ricerca triennale BRIDGE è finanziato dalla Provincia Autonoma di Bolzano nell’ambito del bando “Research Südtirol/Alto Adige 2024”.

*The Global Neurodegeneration Proteomics Consortium. https://www.nature.com/articles/s41591-025-03834-0